Après la défaite, logique, subie le week-end dernier à Andenne, nos U21 voulaient retrouver le plaisir de la victoire face au Royal Waterloo. Les Oranges s’alignaient sans Malik, Ryan, Lou, Lenny, Fayssal, Amir et Joyce mais pouvaient compter sur Valentin Noël et Sami El Hamdou qui disputaient tous deux leur premier match officiel sous nos couleurs.
On pourra affirmer, sans prétention, que dans une configuration inédite, le Fresh Air a livré l’un de ses meilleurs matches depuis septembre, si pas le meilleur !
Alors, était-ce Waterloo qui passait à côté de son sujet ou étaient-ce les Jettois qui étaient dans un jour de grâce ? Nous opterons pour la seconde option car nous ne nous priverons pas du plaisir, partagé, d’avoir pu assister à une très belle prestation de notre équipe.
Dimitrios Koumantaros se chargeait très vite de planter un premier 3 points, puis un 2 sur 2 aux lancers-francs, tandis que Waterloo répliquait grâce à la taille de son jeu intérieur. Enzo Yanacopoulo embrayait avec une bombe à 3 points et des pénétrations qui mettaient la défense visiteuse en ébullition (17-14 à la 10ème).
Très vite, nos intérieurs vont se montrer efficaces aussi. Valentin Noël s’imposait dans tous les secteurs du jeu et Sami El Hamdou nous faisait montre de ses qualités à mi-distance comme aux rebonds. Notre défense se montrait de plus en plus autoritaire avec, outre Dimitrios et Enzo, un Simon Gillard qui multipliait les interceptions pour ensuite finaliser quelques belles contre-attaques (36-26 au repos).
A la reprise, le Fresh Air se montrera moins rigoureux en défense mais compensera largement par une efficacité redoutable en zone avant. Enzo et Dimitrios rivalisaient au-delà des 6,75m et Nordie Bahati plantait quelques bons paniers sous l’anneau (60-46 à la 30ème).
Le dernier quart-temps aurait pu être celui du relâchement, mais il n’en fut rien ! Notre défense retrouvait son imperméabilité, n’autorisant Waterloo qu’à 3 paniers de plein jeu en 10 minutes, tandis que Valentin Noël alourdissait le score sous l’anneau et à distance (77-54 au buzzer final).
On s’est régalé ce samedi après-midi, tant nos U21 ont prouvé leur capacité à imposer leur jeu et fait état d’un talent indéniable.
Si le collectif est à féliciter (car l’apport défensif d’Aurélien Ouattara, Richard Amury et Tom Verbeeren ne fut pas à négliger), il est difficile de ne pas souligner l’excellente entrée en matière de Valentin et Sami qui constituent véritablement deux très bons renforts pour notre équipe.
Enfin, notre capitaine Enzo a mis son empreinte sur cette rencontre, enfilant 24 points en plus de son impressionnant rendement défensif. Avec Dimitrios et Enzo, le Fresh Air a largement dominé le duel en distribution et a très bien servi notre jeu intérieur.
On a aussi gagné le match au-delà des 6,75m (8 à 4), ce qui est sans doute une première cette saison.
Bravo à toute l’équipe pour ce beau match ! Dommage que le public était assez clairsemé car ce match restera l’une de nos références de cette saison. A rééditer …
Q.T. : 17-14 ; 19-12 ; 24-20 ; 17-8.
L’équipe : Aurélien Ouattara 2 ; Simon Gillard 7 ; Enzo Yanacopoulo 24 ; Richard Amury 0 ; Valentin Noël 15 ; Sami El Hamdou 6 ; Dimitrios Koumantaros 17 ; Tom Verbeeren 0 ; Nordie Bahati 6.