Nos U21 Régionaux recevaient Fleurus ce dimanche et on comptait sur l’aide de nos 4 juniors de R2 (au repos ce week-end) pour tenter de renouer avec la victoire. Malheureusement, ni Sabri Riahi, ni Clément Dufays, ni Pablo Plaza, ni Malik Dika ne furent sur le terrain et, ajoutés à l’absence d’Enzo Yanacopoulo, c’est avec un effectif plus jeune et composé de 3 cadets première année que le Fresh Air allait affronter les Fleurusiens. Ces derniers nous mettaient tout de suite au parfum en plantant deux paniers à 3 points successifs (0-6) auxquels Lenny Bikuki et Simon Gillard répliquaient en convertissant leurs lancers. Le match s’équilibrait enfin mais nos adversaires trouvaient trop facilement la faille dans notre raquette (15-21 à la 10^ème). La suite fut catastrophique pour les Oranges. Fleurus prenait un ascendant total face à nos joueurs médusés et incapables de concrétiser leurs actions. Simon Gillard, à 3 points, restait notre seul scoreur avant qu’Aurélien Ouattara ne vole un ballon sous l’anneau pour inscrire notre deuxième et dernier panier de ce quart-temps (20-37 au repos).

Le moral de nos joueurs était atteint, certes, mais la volonté d’éviter un affront et le besoin d’imposer notre agressivité défensive allaient nous offrir une seconde mi-temps aussi inattendue qu’inespérée. Le pressing tout terrain des Oranges va provoquer des pertes de balles chez les visiteurs qui verront leur avance au marquoir se réduire petit à petit. Oussama Annachabi mettait toute son énergie à tirer l’équipe et Simon Gillard était en confiance dans son rôle de premier meneur (36-47 à la 30^ème). En gagnant cette 3^ème période, le Fresh Air se donnait des ailes et poussera Fleurus dans les cordes dans les dix dernières minutes. Nos rotations régulières avec Hakim Iabkriman, Gaël Voufo, Sotiris Raszkiewicz et Bastien Schoenaers nous permettaient de poursuivre notre pressing défensif. L’écart fondait comme neige au soleil. Lenny Bikuki se montrait adroit sous l’anneau, tandis que Simon Gillard enfilait son troisième 3 points du jour (47-51 à la 37^ème). Aurélien Ouattara plaçait un bon shot mi-distance avant que le capitaine et fer de lance fleurusien ne quitte le jeu pour excès de fautes (51-54 à la 38^ème). Simon Gillard soignait son scoring et mettait le Fresh Air à 1 doigt du hold-up (55-56 dans la dernière minute). Curieusement, la 5^ème faute fleurusienne ne nous donnera pas les 2 lancers mérités (un oubli de la table sans doute !) et ce sont les Oranges qui devront commettre la faute pour arrêter le temps. Fleurus inscrira un LF à la dernière seconde pour l’emporter 55-57.

Bravo à nos joueurs qui ont montré que rien n’est joué tant que le buzzer final n’a pas retenti. Bravo à Simon Gillard qui a assumé avec beaucoup de confiance son rôle de premier meneur et de capitaine. Bravo à nos 3 cadets qui, au fil des matches, nous sont de plus en plus utiles.

Dommage de n’avoir pu bénéficier, dans l’ultime minute du match, des deux lancers justifiés par la 5^ème faute collective adverse. Ils nous auraient peut-être donné une victoire que nous aurions bien savourée.

Q.T. : 15-21 ; 5-16 ; 16-10 ; 19-10.

L’équipe : Simon Gillard 18 ; Gaël Voufo 6 ; Hakim Iabkriman 5 ; Aurélien Ouattara 6 ; Oussama Annachabi 10 ; Lenny Bikuki 10 ; David Heinrichs 0 ; Bastien Schoenaers 0 ; Sotiris Raszkiewicz 0.