En ce jeudi 27 avril, le Fresh Air recevait le Linthout A dans le cadre du championnat.
Dès l’entame du match le Fresh Air se montre très structuré en attaque et confiant à mi-distance. Dans ces bonnes dispositions les Oranges face à la défense poreuse des visiteurs enfilent les paniers inside et affichent une réussite insolente au shoot. Gael Voufo montre la cadence à suivre (3×2) suivi de César Castelain (2×2) et puis Tarik Iabkriman (1×3 ; 1×2 ; 2×1). La vitesse et l’adresse de nos U18 poussent très vite les visiteurs à passer en défense de zone, défense qu’ils ne modifieront pas jusqu’au terme du match. Malgré tout, l’équipe ne panique pas, se montre patiente et trouve facilement les failles. Et lorsque les shoots ne rentrent pas l’équipe peut compter sur David Heinrichs qui contrôle le rebond et alimente aussi le marquoir (2×2). En défense malgré l’exemple fourni par un Nathan Nzila précis, toujours au bon endroit, les Oranges commettent tout de même quelque erreurs (baseline ouverte, certains close-out oubliés, piégés sur les feintes, des bonus offerts) qui se paient cash et permettent au Linthout de rester dans la partie grâce entre autres aussi à un numéro 14 bien en forme. Cependant, le Fresh Air se montre indomptable offensivement et clôture son meilleur premier quart-temps de la saison sur le score de 30-21.

Au second quart-temps, les rotations du Fresh Air seront tout aussi solides. Akeem Hawna (U16 provinciaux), venu palier les nombreuses blessures de nos pivots, n’hésite pas à attaquer l’anneau et se montre solide en défense limitant le 14 à 2 petites unités. Le Fresh Air joue bien mais parfois veut trop bien faire ainsi plusieurs contre-attaque sont précipitées permettant au Linthout de récupérer plusieurs ballons et de revenir à 46-43 à la pause. Si le Fresh Air veut l’emporter il doit limiter ses déchets et jouer plus dur, plus constant et plus serré en défense !

Au troisième quart-temps les Oranges font preuve d’une maturité exemplaire. Les consignes ont été entendues à la mi-temps et sont très bien appliquées. La rigueur défensive permet de pousser à plusieurs reprises les visiteurs au bout des 24 secondes. Et lorsque le buzzer ne retentit pas le Linthout est obligé de forcer un shoot que nos pivots se font ensuite un plaisir de récupérer au rebond. Akeem Hawna, en confiance et très lucide, prend ce quart-temps à son compte enfilant ainsi 6 des 14 points du Fresh Air. Mais en face la réplique est tout aussi solide avec le numéro 14 que les Oranges ne parviennent pas à contenir et qui inscrit cette fois 10 des 17 unités du Linthout, permettant de ramener les siens à égalité : 60-60.

Le quatrième quart-temps sera un chassé croisé entre les deux équipes et un rollercoaster d’émotions. Mais les Oranges ne tremblent pas et restent solides collectivement, s’encouragent et prendront à tour de rôle leurs responsabilités pour assurer la fin de la rencontre. Lenny Bikuki à l’instar d’Akeem Hawna contrôle la raquette, s’offrant plusieurs rebonds offensifs qu’il convertit en paniers (1×2 ; 2×1). De son côté Corto Jonet tue le moral des visiteurs avec deux bombes au périmètre (2×3). Akeem Hawna décidément omniprésent ce soir, pénètre et soigne la finition (1×2). Mais alors que le Linthout revient à 74-72, Gael Voufo scelle définitivement l’issue du match en se montrant clutch avec deux jump shoots (2×2) pour faire 78-72.

C’est une belle prestation collective que le Fresh Air a livrée ! La défense a permis dans les ultimes instants du match de récupérer les ballons qui ont offert la victoire. Les Oranges ont aussi renoué avec la réussite aux lancers-francs qui au décompte final ont été importants ! Aussi, le Fresh Air a su se montrer très réaliste en attaque s’assurant ainsi un excellent rendement offensif et ce malgré la défense de zone des visiteurs. À souligner à nouveau la belle performance de Corto Jonet qui confirme sa progression tout au long de la saison. Mais aussi la performance d’Akeem qui ne se laissant pas impressionner par son jeune âge a su tirer son épingle du jeu.

Tant de points positifs pour se mettre en confiance avant le dernier match à domicile le dimanche 7 mai à 14h face à Braine le Château.

Coach Joachim Kisiigha

Revivez en attendant les meilleurs moments de la saison des U18 :
https://youtu.be/3vv6HO-5sWo