Le Fresh Air recevait ce week-end le Linthout B, leader invaincu de la série en 18 matchs. Sans le persévérant David Heinrichs et le solide Lenny Bikuki absents (tous deux en vacances) ainsi que l’argneux Maxim Belov empêché (malade toute la semaine mais venu avec son maillot) la tâche s’annonçait ardue. Mais il en fallait plus pour décourager nos troupes. Les Oranges n’entendaient pas se faire éplucher à nouveau par la belle équipe du Linthout Woluwe.
C’est ainsi le couteau entre les dents qu’ils sont montés sur le terrain. Selim Jellou bien conscient de son rôle en dessous dans cette rencontre ouvre le score. Mais très vite les consignes défensives ne sont pas respectées et le 32 de Linthout saisira l’opportunité de s’installer confortablement dans la rencontre avec 5 unités d’entrée de jeu. Le Fresh Air rattrape vite son erreur et cadenace le périmètre ainsi que la raquette. César Castelain va chercher haut le ballon et le contre, le ton est donné ! Les visiteurs ne marquent alors que 6 points qui les portent à 11 unités. Offensivement le Fresh Air est pragmatique, fait circuler le ballon de manière fluide, domine au 1 contre 1 avec un Gael Voufo bien décidé de faire de ce match le sien ! Le score est alors de 18-11 à la fin du premier quart.
Le second quart-temps sera plus partagé entre les deux équipes. Mais à la différence notable que le Fresh Air domine au rebond ! Très peu de seconde chance sont laissées à l’adversaire malgré l’absence de pivot dans notre effectif. Yves Decoen trouve le chemin de l’anneau et inscrit deux points alors que César allume au périmètre (1 x 3) et est bien lancé en contre attaque par Thomas Steurbaut. Gael lui renvoit l’appareil juste après pour offrir deux LF à Thomas (1 sur 2). Corto Jonet trouve l’anneau et inscrit un deux points malgré la faute et reçoit un bonus. Diego Mellaerts, généralement adroit à distance, s’essaie au périmètre mais malheureusement les shoots ne font pas mouche mais l’équipe reste confiante. Alexi Vlachakis assure une défense propre et engagée permettant ainsi d’arrêter plusieurs transitions de l’adversaire et même récupérer plusieurs ballons au milieu du terrain. Le score à la pause est de 32-24.
Le 3e quart-temps est à l’avantage des Oranges. Yves prend les commandes de la distribution mais parvient aussi à convertir en dessous de l’anneau (1 x 2) et derrière la ligne des LF (1 sur 2). Thomas Steurbaut enfonce un peu plus le clou en concluant ce 3e quart-temps par un shoot à 3 points. Le Fresh Air n’a inscrit que 10 points dans ce 3e quart mais limite l’adversaire à seulement 4 unités. Le score est alors de 42 – 28.
Alors qu’on pensait que la messe était dite en ce dimanche, c’est là que le Fresh Air se relache et laisse le duo formé par le numéro 37 et 35 inscrire plusieurs paniers faciles. Des joueurs sont même tout à fait oublié seuls dans la raquette. Le Fresh Air se fait peur, très peur, l’avantage a fondu et l’adversaire est revenu à 4 points. Offensivement le Fresh Air s’obstine à shooter mais ne convertit pas au périmètre. Finalement, le Fresh Air reprend ses esprits et son sang froid à temps et joue à nouveau le basket proposé jusqu’au 3e quart-temps. Ainsi Nathan Nzila s’offre un rebond offensif et converti les deux points. Selim compile un une-deux avec Gael pour un beau et facile panier à deux points. Après un moment de non chalence, César remet de la force et de la vitesse et converti plusieurs transitions offensives et un tippin. Tarik Iabkriman émerge en attaquant, provoquant et convertissant derrière la ligne des LF (1 sur 2). Gael inscrit un shoot rapide à une main en tête de raquette au buzzer des 24 secondes témoignant encore de son insolente réussite du jour. Corto fait un travail de sangsue en défense et Thomas prend ensuite le relais. Selim a de son côté jusqu’ici fait oeuvre de rempart dans la raquette en défense mais puise dans ses réserves. Il est alors temps de faire appel à Maxim Belov pour les deux dernières minutes du match. Maxim prend exemple sur Selim et cadenace la raquette obligeant l’adversaire à forcer en dessous. Il assure aussi les derniers rebonds cruciaux du match grâce à des box in out solides.
Au coup de sifflet final le Fresh Air peut exulter, il est la première équipe à vaincre le leader et avec la manière. Les supporters venus en nombre ont aussi porté l’équipe tout au long du match.
C’est une réelle satisfaction de voir les progrès se matérialiser par un tel résultat sportif. Ce dimanche le Fresh Air peut être fier de sa prestation collective.
Il s’agira d’être encore assidu aux entrainements à venir car le Fresh Air devra encore affronter cette équipe à l’occasion cette fois des ¼ de finale de la Coupe du Brabant, le mercredi 8 mars à 20h au Complexe du Poseidon.
Coach Joachim Kisiigha