Playoffs P2 : le Fresh Air est en finale !

Les demi-finales des playoffs de 2ème provinciale ont donné lieu à un magnifique duel entre la belle et expérimentée équipe de l’Ecole Européenne et notre équipe P2/U21 Régionaux. Les Ixellois avaient méritoirement gagné la première manche en terres jettoises, le Fresh Air avait ensuite égalisé quelques jours plus tard en déplacement également. Il fallait donc une « belle » pour désigner un vainqueur et le nombreux public qui a assisté à cette joute depuis la tribune du Centre Omnisports de Jette ne fut pas déçu. Il y a eu beaucoup d’intensité, beaucoup de belles constructions offensives, beaucoup de paniers à distance (15 x 3 points !), des défenses souvent dominantes et, in fine, un suspense hitchcockien à faire pâlir les plus grands thrillers du cinéma américain !

C’est l’Ecole Européenne qui rentrera le mieux dans le match, prenant très vite les commandes (0-4, 9-14, 16-19) et faisant preuve d’une belle efficacité offensive (16-21 à la 10ème).

Le Fresh Air sortira peu à peu de sa torpeur pour recoller au score à 22-22, puis pour prendre un premier ascendant en vue du repos (33-29).

A la reprise, on a souvent cru que les Oranges étaient en mesure de plier le match. Les écarts montaient à +10 et davantage, mais les Européens ne lâchaient jamais prise et revenaient à chaque fois dans le sillage du Fresh Air. A la 30ème, le marquoir affichait 56-48.

Le dernier quarter nous fournira à tous une belle dose de stress car les Ixellois passaient devant avant le money-time. Les temps-morts et les changements de défenses se succédaient. Les fautes s’accumulaient dans les deux camps et les deux dernières minutes se joueront presque essentiellement aux lancers-francs. Et à ce petit jeu, étonnamment, les expérimentés Ixellois gâcheront plusieurs tentatives tandis que les jeunes Oranges se montraient intraitables avec un 100 % de réussite sur les 6 derniers lancers. Les derniers temps-morts et rentrées en zone avant n’y changeront rien. Le Fresh Air venait de faire preuve de maturité dans ces moments cruciaux et l’emportait 75-69 au terme d’un match marqué aussi par un fair-play omniprésent.

Notre coach Nikola Samardzic peut se montrer satisfait de son jeune groupe sur bien des plans : les options défensives ont souvent été judicieuses et l’efficacité fut retrouvée en zone avant. On notera aussi les 10 paniers à 3 points (pour 5 à notre adversaire) qui auront contribué au succès.

Un bravo particulier à nos deux « vétérans ! », Emre Aktekin et Grégoire Ryckmans qui ont gardé toute leur jeunesse en évoluant aux côtés de U21, U18 et U17 régionaux.

Saluons enfin notre adversaire qui aurait pu prétendre, lui aussi, à cette finale. L’Ecole Européenne a certainement les atouts et les qualités pour évoluer à l’échelon supérieur mais la dure loi du sport en a jugé autrement. Nous retiendrons en tous cas leur belle sportivité sur le terrain, avec des beaux moments de complicité entre joueurs.

Il reste à nouveau deux matches cruciaux à disputer pour finir cette longue saison : samedi le titre se jouera en U21 Rég à Jette à 14h30 face au Royal IV et dimanche, c’est le BC Braine-le-Château, annoncé comme grandissime favori, qui nous attendra à Waterloo pour une finale des playoffs P2 en une seule manche.

Quelle que soit l’issue de ces deux matches, il convient de féliciter l’ensemble de notre groupe et son coach pour cette belle saison. Nous sommes fiers d’eux !

QT : 16-21 ; 17-8 ; 23-19 ; 19-21 (75-69).